- Les doulas, « accompagnantes à la naissance », ne sont pas des professionnelles de santé et n’ont aucun statut juridique. Leur formation, tant théorique que pratique, est variable et parfois insolite.

- Elles assistent la parturiente par tous moyens reconnus, non médicamenteux, destinés à assurer un confort moral et physique. Elles l’aident à établir son projet de naissance.

- La nature du lien entre la doula et la parturiente est variable, mais le plus souvent, la doula est rémunérée.

- Si elle est excessive, l’influence de la doula sur la parturiente peut conduire à des situations à risques pour l’équipe soignante, ou à une résurgence des accouchements à domicile.

- Les sociétés savantes et l’Académie de médecine, peu favorables aux doulas, suggèrent une augmentation des effectifs de sages-femmes et un meilleur accompagnement de la naissance, afin de limiter la médicalisation de l’accouchement au strict nécessaire et satisfaire le besoin de confort et de soutien psychiques des mères.