En anesthésie, le protocole ne s’entend pas au sens infirmier du terme. Il s’agit davantage d’une procédure à mettre en œuvre, suivant la consultation d’anesthésie et la décision par le médecin anesthésiste réanimateur du type d’anesthésie envisagé en fonction du patient et de l’intervention. Le respect du « process » anesthésique défini par le décret du 5 décembre 1994 est la règle. L’IADE, par sa formation supérieure, est donc apte à mettre en œuvre avec le médecin anesthésiste réanimateur, à adapter et à entretenir une anesthésie définie par ce dernier.

Des protocoles peuvent exister localement pour des situations particulières ou d’urgence ; il s’agit le plus souvent d’aides à la décision.
Au quotidien, l’IADE exerce rarement sur protocole d’anesthésie et encore moins sur prescription.

Enfin, dans les situations (heureusement rares) d’urgence vitale et en l’absence du médecin anesthésiste, l’IADE doit mettre en œuvre les mesures conservatoires autorisées par sa formation et sa pratique.