Budget : ce qui va changer en 2019 pour le pouvoir d'achat

Après avoir plombé en partie le quinquennat de François Hollande, le sujet du pouvoir d'achat revient avec fracas sur le devant de la scène. Le grand changement de cette rentrée, c'est que, « après trois années d'inflation nulle, ce qui constitue une situation unique depuis l'après-guerre, le coût de la vie s'est remis à grimper sur un rythme de 2 % et que les entreprises n'ont pas encore ajusté leur politique salariale », comme l'explique Alain Trannoy, professeur d'économie à l'université d'Aix-Marseille.

Alors que le salaire mensuel de base progresse à un rythme de 1,5 % par an, les prix ont en effet grimpé de 2,3 % au cours des douze derniers mois, une hausse qui s'explique largement par le minichoc pétrolier. Le baril d'or noir a pris 50 % en un an. Mais les décisions du gouvernement n'ont rien arrangé. Au premier trimestre 2018, la hausse de la CSG et des différentes taxes a grevé le budget des ménages, ce qui a pesé sur la croissance. Grâce à la suppression des cotisations maladie et chômage pour les salariés, le pouvoir d'achat devrait quand même progresser de 0,6 % cette année, selon l'Insee. Qu'en sera-t-il l'an prochain ?

« Pris dans leur ensemble, les ménages ne seraient pas tellement impactés par les mesures du budget 2019 », juge Eric Heyer, économiste à l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE). Certains ménages vont y gagner, d'autres vont y perdre. « Les efforts seront d'abord supportés par les ménages inactifs, comme les retraités, qui, eux, verront leur pouvoir d'achat reculer », pointe-t-il. Avec une inflation attendue à 1,5 % l'an prochain, si les pensions sont revalorisées de seulement 0,3 %, la perte de pouvoir d'achat des retraités sera importante. Certes, les allocations familiales et les allocations logement augmenteront moins vite que l'inflation, ce qui pèsera sur les classes moyennes. Mais, « la suppression des cotisations sur les heures supplémentaires sera favorable aux classes moyennes inférieures », fait-il valoir. Ceux dont le salaire est compris entre 1.300 euros mensuels et 1.800 euros en profiteront, souligne l'économiste.

Confiance des ménages en berne

Au total, les mesures du budget 2019 seraient à peu près neutres sur le pouvoir d'achat global des ménages bien que toute une série de décisions leur soient défavorables. Le point d'indice gelé pour les fonctionnaires, la nouvelle hausse des taxes sur l'énergie (+5 centimes par litre de gazole) et le tabac auront des effets négatifs . Mais la revalorisation des minima sociaux, la hausse de la prime d'activité et la seconde étape de la suppression de la taxe d'habitation (pour 3 milliards d'euros) joueront dans l'autre sens.

Et surtout, avec la suppression complète des cotisations maladie et chômage au 1^er octobre 2018, « les décisions des lois de finances des deux premières années du quinquennat d'Emmanuel Macron  devraient avoir un effet positif sur le pouvoir d'achat des ménages », souligne Eric Heyer.

« Tout le scénario du gouvernement repose sur le fait que la suppression des cotisations maladie et chômage au 1er octobre créera un choc psychologique positif. Mais en désindexant certaines prestations sociales alors que l'inflation est au-dessus de 2 % aujourd'hui, il n'est pas impossible que le ressort de la consommation se casse », avertit Olivier Passet, économiste chez Xerfi. Une crainte que partage Alain Trannoy. Pour lui, depuis quelques mois, « la confiance des ménages s'est dissipée. La suppression en deux temps des cotisations maladie et chômage a été une erreur de pilotage macroéconomique », tranche-t-il. Dans ces conditions, on comprend les atermoiements de l'exécutif sur le prélèvement à la source, qui pourrait constituer un autre choc psychologique, négatif cette fois.