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Les troubles musculo-squelettiques (TMS) constituent un enjeu de santé publique majeur en France : ils touchent près de 60 % des femmes et plus de 50 % des hommes dans la population générale (1). La conduite automobile aggrave ces pathologies en soumettant le dos, les cervicales et les articulations à des contraintes répétées : vibrations, position assise prolongée, montées et descentes fréquentes du véhicule. Les professionnels de santé sont particulièrement concernés, doublement exposés par des conditions de travail exigeantes et des déplacements nombreux. Pour le seul secteur de l'aide et des soins à la personne, 95 % des maladies professionnelles reconnues sont liées aux TMS (2). Que l'on soit soignant ou patient, adapter son poste de conduite permet de réduire ces contraintes : en optimisant l'ergonomie, les postures et les équipements, les trajets deviennent sensiblement moins éprouvants pour les articulations.
Les professionnels de santé, particulièrement touchés par les TMS
Les TMS concernent une large part de la population active, mais certains profils cumulent des facteurs de risque qui les exposent bien davantage.
C'est le cas des professionnels de santé, soumis à la fois à des postures contraintes dans l'exercice de leur métier, à une récupération souvent insuffisante, et pour beaucoup, à des déplacements fréquents en voiture. Résultat : en 2024, 53 % des femmes et 45 % des hommes travaillant dans le secteur de la santé humaine et de l'action sociale déclaraient des TMS du dos sur les douze derniers mois, soit des taux nettement supérieurs à la moyenne nationale (48 % chez les femmes et 42 % chez les hommes) (2). Leurs patients souffrant de TMS font face aux mêmes enjeux dès qu'ils prennent le volant.
Ergonomie au volant : les fondamentaux à connaître
Une mauvaise posture au volant, aggravée par les vibrations et les longues périodes assises, génère fréquemment lombalgies et cervicalgies chez les conducteurs réguliers.
L'adaptation du poste de conduite commence par une série de réglages précis du siège et des commandes :
- le relevage du siège pour élever le bassin au-dessus des genoux, et ainsi réduire les pressions sur la colonne vertébrale tout en limitant le tassement discal ;
- l’ajustement de la longueur d’assise avec la jambe gauche comme référence (le talon touche le plancher, tout en laissant un espace équivalent à trois doigts entre l'arrière des genoux et le bord avant du siège), de manière à prévenir l’engourdissement des cuisses et favoriser la circulation sanguine ;
- la légère inclinaison du dossier vers l’arrière, de manière à diminuer la pression sur les disques intervertébraux et à soulager les hanches, mais aussi à permettre aux poignets de reposer sur le volant avec les coudes un peu fléchis ;
- l’ajustement de la profondeur et de la hauteur du volant, qui doit être facile à atteindre sans trop tendre ni plier les bras, et sans entraîner de pression dans les épaules (on privilégie le réglage du volant plus haut en ville, pour faciliter les manœuvres, et plus bas sur de longs trajets, afin de relâcher les bras) ;
- l’alignement de l’appui-tête, positionné à 2 ou 3 centimètres derrière la tête et dont le haut doit bien se situer au niveau du sommet du crâne, pour empêcher la tête de partir en arrière et de subir des chocs en cas de collision.
Pour les professionnels de santé alternant visites et déplacements, ces ajustements élémentaires contribuent à améliorer l’ergonomie de leur véhicule.
Entrer et sortir de la voiture : la technique qui épargne le dos
Cette posture de conduite, détaillée dans des fiches ergonomiques spécialisées aide à préserver les zones lombaire et cervicale lorsqu’elles sont hautement sollicitées, et ainsi à prévenir ou réduire les TMS dorsaux.
Entre rotation du buste et flexion du dos, les gestes d'entrée et de sortie du véhicule usent progressivement les disques intervertébraux et les ligaments lombaires. Et ces effets sont d’autant plus perceptibles que les montées et descentes de voiture sont nombreuses !
Il est possible de les limiter en inversant cette logique : portière ouverte, le conducteur se positionne d’abord dos au véhicule, genoux fléchis pour s’asseoir – en prenant si besoin appui d’une main sur la carrosserie du cadre de la porte – puis pivote les jambes vers l’intérieur en accompagnant le mouvement avec le bassin et en veillant à ce que les épaules soient bien parallèles à celui-ci. Il ne reste alors qu’à reculer le bassin vers le fond du siège, pour que le bas du dos profite du galbe lombaire du siège afin d’être bien maintenu.
Pour sortir, on suit l’ordre inverse : genoux pivotés vers l’extérieur, appui sur les deux jambes, puis rotation face à la portière, sans torsion brutale.
Des accessoires et équipements qui rendent les trajets plus confortables
Les réglages standards effectués sur un véhicule utilisé quotidiennement ne suffisent pas toujours à éviter les TMS, surtout en cas de trajets longs et/ou nombreux. Il est alors possible de recourir à des accessoires spécialisés ou à certains aménagements techniques qui améliorent la posture et soulagent les gênes ou douleurs éventuelles.
Pour un confort lombaire renforcé
Les professionnels de santé qui sont souvent sur la route peuvent investir dans un coussin d’assise réhausseur, qui surélève la position de conduite. Disponible en plusieurs largeurs, pour s’adapter à chaque véhicule et bien épouser la forme du siège, ce type de coussin corrige la position de conduite et offre une meilleure visibilité pour le conducteur, tout en aidant à l’ouverture du bassin. De quoi améliorer le maintien, et aider à réduire significativement les tensions.
Autre accessoire recommandé pour se prémunir contre les TMS : le support lombaire, ou soutien lombaire, qui vient épouser la courbure du dos sans y apporter de contrainte. Un tel support favorise une posture ergonomique, maintient les lombaires et absorbe les micro-chocs ou vibrations ressenties par ces derniers.
Trajets fréquents : avantages de la boîte automatique
En supprimant l’embrayage et les passages de vitesses manuels, les boîtes de vitesses automatiques permettent d’éliminer les sollicitations répétitives du pied gauche et du bras droit. Elles favorisent ainsi une conduite plus détendue, avec :
- le maintien constant des deux mains sur le volant ;
- un réglage plus libre de la distance entre volant et siège, et une pression moindre sur les jambes ;
- une meilleure concentration, grâce à une attention davantage portée sur la route.
Au quotidien, quels gestes faciles à adopter pour soulager la conduite ?
Avant chaque déplacement, de bons réflexes peuvent être mobilisés pour un meilleur confort de conduite. Il est notamment recommandé de :
- régler les rétroviseurs de manière à pouvoir effectuer des contrôles visuels sans rotation du cou ou mouvement de la tête ;
- vérifier la position de la ceinture, qui doit être bien à plat et à la bonne hauteur, c’est-à-dire au niveau de l’épaule, et ne pas « couper » le cou ;
- faire une pause d’une vingtaine de minutes toutes les deux heures lors des trajets importants, et en profiter pour marcher, étirer les jambes et relâcher le dos, mais aussi pour poser la tête contre l’appui-tête le temps de détendre les cervicales.
Enfin, indépendamment des longues heures passées au volant, la prévention des TMS passe par une activité physique régulière. Marche, natation, gainage dorsal et autres exercices de renforcement musculaire, toujours précédés par un échauffement : ce sont autant d’alliés à mobiliser dans la prévention des TMS et la réduction des facteurs de risque.
Ajustement du siège ou du volant, recours à des accessoires qui soulagent les lombaires, pauses régulières… Pour les professionnels de santé sujets aux TMS, l’adaptation du poste de conduite, par des réglages ou l’acquisition d’équipements, permet d’améliorer très concrètement les trajets et de réduire la pénibilité ou les douleurs qu’ils peuvent générer. Ces gestes adoptés au quotidien, et combinés à une activité physique régulière, sont autant de moyens efficaces de protéger dos et cervicales sur la durée.
| La MACSF poursuit son engagement en matière de prévention routière auprès des professionnels de santé, particulièrement exposés aux risques routiers. Des recommandations pratiques pour adapter la conduite quotidienne aux contenus de sensibilisation en ligne en passant par les formations en milieu hospitalier, elle déploie une stratégie complète qui vise à sécuriser les trajets des soignants et limiter les risques au volant. Partenaire privilégié des praticiens, la MACSF les accompagne dans leurs déplacements tout en les aidant à informer à leur tour sur les bonnes pratiques de conduite. Une démarche qui conjugue protection et sensibilisation, pour les professionnels de santé comme pour leurs patients, afin d’agir concrètement sur la sécurité de tous les usagers de la route. |
(1) Troubles musculo-squelettiques en France : où en est-on ?
(2) Résultats du Baromètre de Santé publique France
(3) Bientôt la fin du permis de conduire à vie