Dérives sectaires en santé : une forte augmentation en 2021

Qu’entend-on par dérive sectaire ? 

Une dérive sectaire suppose la réunion de trois éléments : 

• la mise en œuvre de pressions ou de techniques ayant pour effet d'altérer le jugement de l’individu, proie facile car généralement dans une situation de vulnérabilité physique, psychique ou sociale ;
• un état de sujétion psychologique ou physique, passant le plus souvent pas un isolement de l’individu et l’exercice d’une emprise sur sa vie ;
• des résultats néfastes pour l'individu ou pour le corps social.

Dérives sectaires en 2021 : une tendance générale à l’augmentation 

Tous secteurs confondus, les saisines de la MIVILUDES pour dérives sectaires ont augmenté de 33,6 % par rapport à 2020. Une augmentation à laquelle la crise sanitaire a sans doute contribué, au moins en partie, puisqu’elle a généré :

• un climat général d'inquiétude, voire d’angoisse par rapport à la maladie ;
• une défiance à l’égard de la parole publique et des traitements médicaux conventionnels ;
• une restriction des activités quotidiennes et parfois un désœuvrement, propices à la consultation régulière d’informations non vérifiées. Cette fréquentation accrue d’internet et des réseaux sociaux, alliée à un repli sur soi, a joué un rôle important dans la propagation de certains discours sectaires. 

Fait nouveau selon la MIVILUDES : les organisations sectaires se dissimulent de plus en plus souvent derrière un statut associatif d’apparence inoffensive, avec un statut juridique parfaitement légal.

Focus sur les dérives sectaires dans le domaine de la santé 

Selon le rapport de la MIVILUDES, la santé a représenté en 2021 pas moins de 744 saisines, dont 70 % concernent des pratiques de soins non conventionnelles à visée thérapeutique, dans des domaines extrêmement divers.

Sont notamment citées des pratiques telles que la naturopathie, le hijama, le reiki ou encore la nouvelle médecine germanique. Leur point commun est de ne pas être enseignées lors des formations (initiale et continue) des professionnels de santé.

Quelles sont les particularités des dérives sectaires dans le domaine de la santé ?

Une pratique non conventionnelle ne constitue pas, en soi, une dérive sectaire.

Il peut s'agir de nouvelles méthodes non encore éprouvées, ou complémentaires à des méthodes de médecine conventionnelle, mais qui ne font courir aucun danger particulier aux patients.

En revanche, on parle de dérive sectaire lorsque ces pratiques non conventionnelles présentent certaines caractéristiques : 

• la volonté de faire adhérer le patient à des théories qui relèvent de la croyance ;
• l’idée que ces théories sont les seules de nature à apporter une solution, avec souvent l’emploi d’un vocabulaire particulier (résultats miraculeux, patients sauvés, etc.) ;
• une critique des méthodes de soin conventionnelles, avec des arguments d’autorité ou le recours à des "fake news". 

Certaines de ces pratiques peuvent faire courir un risque à l’individu, à deux égards : 

• par leur nature même, par exemple lorsque la méthode proposée est dangereuse pour la santé (absorption de certains produits supposés guérir un trouble, ventousothérapie, certains jeûnes, etc.) ;
• par le fait qu'elles détournent l’individu de la médecine conventionnelle, présentée comme inefficace ou, pire, dangereuse. C’est ainsi que certains patients, atteints de maladies graves, renoncent à leur traitement médical et se tournent vers des méthodes alternatives. 

La situation est apparue suffisamment préoccupante aux pouvoirs publics pour qu'ils prévoient une "feuille de route" interministérielle contre les dérives sectaires. Elle prévoit un encadrement plus strict des pratiques non conventionnelles. 

Quelles sont les voies d’entrée pour les dérives sectaires dans le domaine de la santé ? 

Certaines organisations, comme l'Église de Scientologie qui prétend soigner le mal-être psychologique et améliorer les performances physiques et mentales de ses adeptes, annoncent ouvertement leurs intentions.

D’autres structures, moins connues et moins identifiables, s'attaquent plus insidieusement au domaine de la santé, avec souvent une voie d’entrée par des méthodes "bien-être" ou des régimes alimentaires.  

Fonctionnant beaucoup grâce au bouche à oreille sur Internet, elles profitent de l’attrait pour les méthodes naturelles et alternatives pour approcher des personnes vulnérables et leur proposer des solutions qui peuvent être néfastes pour la santé.

Par exemple, un régime alimentaire carencé, supposé améliorer le métabolisme et le bien-être, peut en réalité être destiné à affaiblir physiquement et mentalement une personne pour la faire adhérer à un discours.

Certaines de ces structures parviennent même, grâce à leur respectabilité apparente, à dispenser des formations dans le domaine de la santé, y compris auprès de professionnels de santé.

Qui sont les individus visés par les organisations sectaires dans le domaine de la santé ? 

Les individus victimes de dérives sectaires présentent souvent l’une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : 

• âgés,
• isolés socialement, 
• ayant perdu leur emploi,
• en perte de repères,
• souffrant de troubles du sommeil,
• touchés par la maladie d'un enfant,
• souffrant de troubles alimentaires,
• venant de se voir diagnostiquer une maladie grave, etc. 

Par exemple, dans le domaine de l'autisme, un véritable marché s'est constitué pour proposer aux parents d'enfants avec autisme des prises en charge, certaines inoffensives quoique inefficaces, d’autres clairement dangereuses. Si certaines d’entre elles relèvent davantage de l’exploitation mercantile que de la dérive sectaire, d’autres en portent tous les marqueurs et détournent les parents des prises en charge recommandées. Les malades du cancer sont également une cible fréquente des mouvements sectaires. 

À ces profils vulnérables s’ajoutent les personnes adhérant à un climat de méfiance généralisée à l’égard de la médecine, des traitements conventionnels ou encore des vaccins. 

Autre élément favorisant : la désertification médicale qui, dans certains territoires, incite le patient à se détourner de la médecine conventionnelle, peu accessible, pour privilégier le bouche-à-oreille ou les informations recueillies sur Internet et sur les réseaux sociaux. 

Que fait la MIVILUDES quand elle est saisie dans le domaine de la santé ?

La MIVILUDES ne peut s’autosaisir et intervient donc sur signalement de particuliers ou d’institutions. 

À réception de la saisine, la première étape consiste à effectuer une recherche documentaire globale :

• dans la littérature scientifique et les sites officiels en premier lieu, 
• auprès des institutions et organisations professionnelles dans le domaine concerné (les Ordres professionnels, l’ARS, etc.),
• sur Internet. 

Les contenus en ligne produits par les structures soupçonnées de dérives sectaires sont minutieusement examinés afin d'y déceler des éléments caractéristiques mais aussi la présence d'éventuels éléments constitutifs d'une infraction pénale (abus de faiblesse, exercice illégal de la médecine, etc.).

Dans ce cas, la MIVILUDES adresse un signalement au Procureur de la République.