Environnement : les enjeux de la gestion de l’eau en milieu hospitalier

La gestion de l’eau dans les centres hospitaliers

Essentielle au bon fonctionnement des centres hospitaliers, l’eau fait l’objet de nombreuses utilisations nécessitant des qualités spécifiques. Une gestion rigoureuse est indispensable car, en cas de contamination, l’eau peut constituer la cause d’infections graves, notamment auprès des patients les plus vulnérables.

Identifier les risques majeurs liés à son utilisation permet de mettre en place les solutions adaptées en vue de les éviter. Pour assurer la stabilité de la qualité de l’eau, un établissement de santé doit s’appuyer sur une démarche globale de gestion du risque hydrique.

Les principaux dangers liés à l’utilisation de l’eau sont les suivants :

• le risque infectieux et parasitaire - sa gravité va dépendre de la nature des micro-organismes (bactéries, virus, parasites…), des voies d’exposition (cutanée, ingestion, inhalation…) et de l’état immunitaire des patients 
• le risque toxique - causé par une concentration trop importante de substances chimiques dans l’eau 
• les risques liés aux brûlures - l’eau chaude représentant une part importante dans ce type de blessures, selon les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé (OMS)

Des énergies alternatives face aux besoins en eau chaude sanitaire

Pour son fonctionnement, un établissement hospitalier a besoin d’utiliser différentes catégories d’eau, à savoir :

• les eaux ne subissant aucun traitement spécifique de la part de l’établissement 
• les eaux traitées au sein de l’établissement répondant à des besoins spécifiques (dans des services plus vulnérables aux risques d’infections nosocomiales, par exemple) 
• les eaux stériles 
• les eaux techniques

Appartenant à la deuxième catégorie, car subissant un traitement de chauffage en interne, l’eau chaude sanitaire (ECS) est réservée à la toilette des patients, au nettoyage du matériel et à l’entretien des locaux.

Les besoins en ECS pour un établissement de soin sont énormes. Selon l’Ademe, il s’agit d’une consommation quotidienne moyenne de 25 litres par lit (pour une température de 60 °C).

De nombreux établissements ont donc choisi des méthodes alternatives et durables pour assurer leur production d’eau chaude sanitaire.

Le solaire thermique

Parmi ces alternatives, le  solaire thermique fait partie des solutions les plus répandues.

C’est le choix effectué en 2013 par le centre hospitalier de Crest (Drôme) dont 50 % de la production d’ECS est assurée par la présence sur le toit de panneaux photovoltaïques. Labellisé THQE (Très haute qualité environnementale), cet établissement a fait le choix d’impacter le moins possible son écosystème.

Plus récemment, à Pessac (Gironde), l’hôpital Xavier Arnozan dépendant du CHU de Bordeaux a accueilli 60 m2 de panneaux solaires lors de sa rénovation en 2016.

Spécialisé dans la gériatrie, le site compte 350 lits et le photovoltaïque représente près de 70 % de sa production d’eau chaude.

Le réseau de chaleur

D’autres sites ont choisi de se raccorder au réseau de chaleur de la ville, afin d’assurer à la fois le chauffage et la production d’ECS. Le principe du réseau de chaleur est d’acheminer l’énergie générée par une chaufferie bois ou les usines d’incinération des déchets ménagers afin d’alimenter différents bâtiments.

C’est le choix, par exemple, du CHU de Poitiers qui a récemment intégré le réseau de chaleur urbain dans son mixte énergétique. L’objectif était notamment de limiter sa consommation de gaz en été, liée à la production d’ECS. Une initiative qui permet au CHU de réduire son empreinte carbone de 700 tonnes équivalent CO2.

Quant au centre hospitalier de Perpignan, il est passé à 60 % d’énergies renouvelables dans sa production d’énergie en se raccordant au réseau de chaleur urbain. Cela a permis d’éviter le rejet de près de 3 500 tonnes équivalent CO2 dans l’atmosphère.

Traitement des eaux usées : l’expérience de Bellecombe (Haute-Savoie)

Les eaux usées des hôpitaux contiennent différentes bactéries, du mercure, des résidus médicamenteux (dont une forte concentration d’antibiotiques), des détergents, des désinfectants… Des substances et micro-organismes qui nécessitent une attention particulière quant à leur traitement et son impact sur la santé humaine et l’environnement.

Ces enjeux ont d’ailleurs fait l’objet d’une expérimentation de grande ampleur, lancée en 2011 en Haute-Savoie. A l’occasion de la construction du nouvel hôpital Alpes-Léman, les autorités ont décidé de faire traiter séparément les effluents hospitaliers et les eaux usées urbaines dans la station d’épuration de Bellecombe.

L’objectif du site pilote de Bellecombe (SIPIBEL) était de déterminer, à l’aide de relevés et d’analyses menées sur plusieurs années, la nature précise des effluents hospitaliers et leur impact réel sur l’environnement. Au total, près de 32 organismes partenaires ont pris part à ce programme de recherche inédit.

Auparavant en retrait par rapport aux enjeux de santé publique, le volet environnemental du traitement des effluents hospitaliers est aujourd’hui au cœur des préoccupations.