Depuis la loi du 4 mars 2002, toute personne peut désigner une personne de confiance qui sera consultée en cas d’impossibilité d’exprimer sa volonté et de recevoir l’information nécessaire.
Le médecin traitant doit s’assurer que le patient a été informé de la possibilité de désigner cette personne de confiance, et l’inciter à le faire le cas échéant. Pour cela, il doit bien connaître les modalités de désignation.
Le concept de personne de confiance ne semble pas avoir connu, depuis 2002, le succès escompté. Les pouvoirs publics ont donc tenté de "démocratiser" cette désignation en impliquant davantage le médecin traitant qui est, en pratique, l’interlocuteur médical le plus proche du patient.
Dans sa version initiale, l’article L. 1111-6 du code de la santé publique (CSP) ne visait que l’hôpital, en énonçant que :
"Lors de toute hospitalisation dans un établissement de santé, il est proposé au malade de désigner une personne de confiance (…). Cette désignation est valable pour la durée de l’hospitalisation, à moins que le malade n’en dispose autrement".
La loi du 2 février 2016 a modifié cet article en y insérant un nouvel alinéa qui consacre une implication plus importante du médecin traitant :
"Dans le cadre du suivi de son patient, le médecin traitant s’assure que celui-ci est informé de la possibilité de désigner une personne de confiance et, le cas échéant, l’invite à procéder à une telle désignation".
Le médecin traitant a donc deux obligations :
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Il est important pour le médecin traitant de bien connaître cette notion puisque, depuis la loi du 2 février 2016, c’est à lui qu’incombe la charge de s’assurer d’une parfaite information du patient sur les modalités de désignation de la personne de confiance.
Toute personne peut procéder à cette désignation, dès lors qu’elle est majeure. Lorsqu’elle fait l’objet d’une mesure de tutelle, la désignation n’est possible qu’avec l’accord du juge ou du conseil de famille.
Selon le texte, il peut s’agir d’un parent, d’un proche, ou du médecin traitant. Curieusement, le texte ne précise pas si cette personne doit être majeure, mais cela semble de bon sens. La notion de personne de confiance ne doit pas être confondue avec la « personne à prévenir » en cas d’urgence.
La désignation se fait par écrit, à des fins probatoires, et est révisable et révocable à tout moment. La personne de confiance doit co-signer le document.
La personne de confiance a vocation à être consultée dans le cas où le patient serait hors d’état d’exprimer sa volonté et de recevoir l’information nécessaire. Elle « rend compte » de la volonté du patient, et son témoignage prévaut sur tout autre. Si le patient le souhaite, elle peut l’accompagner dans ses démarches et l’assister aux entretiens médicaux afin de l’aider dans ses décisions.
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