Douleurs oro-faciales chroniques et odontalgies non odontogènes : ne tombons pas dans le piège diagnostique !

Des douleurs aux origines très diverses

Cette douleur décrite peut avoir différentes étiologies (dentaire ou parodontale), facilement objectivables lors des examens cliniques et radiologiques. Mais quelquefois, le diagnostic est plus difficile : l’étiologie n’est pas odontogène et trouve son origine tout autrement. 

C’est par exemple le cas des douleurs oro-faciales chroniques, des odontalgies atypiques, ou aussi plus rarement le signe d’une pathologie grave comme des tumeurs néoplasiques (leucémies), de certaines cardiopathies (AVC), d’une sclérose en plaque… 

L'importance de l'anamnèse

On évitera bien des écueils en portant une attention particulière à :

• L’anamnèse complète de l’histoire du patient et de la maladie (où, quand, comment, depuis quand...).
• L’approche diagnostique rigoureuse et objective, complétée si besoin par des examens complémentaires (Radio Rétro-alvéolaire, panoramique, CBCT, IRM…). 

Que nous révèle la sinistralité sur la prise en charge des douleurs oro-faciales ?

À travers les dossiers de sinistres, on constate que des diagnostics erronés ou incomplets conduisent souvent les praticiens à entreprendre des soins dentaires en cascade, souvent inappropriés et quelquefois irréversibles (dévitalisation, extraction), dans le but de soulager leur patient.

Pourtant, a posteriori et par une analyse rétrospective et exhaustive des données, le diagnostic tombe sous le sens. Ce n’est évidemment pas si simple dans un exercice de soins quotidien.

Ces pathologies complexes et déroutantes, invalidantes, avec un fort retentissement psychologique, peuvent également présenter des répercussions importantes sur la qualité de la vie des patients tout comme sur le plan professionnel.

Dans les dossiers de sinistre, on note :

• des soins dentaires en dominos,
• un nomadisme médical,
• la multiplication des consultations et des intervenants,
• des parcours de soins qui s’apparentent à un véritable parcours du combattant.
   

Devant une symptomatologie douloureuse et la demande insistante du patient qui souffre, il est facile de céder à l’avulsion d’une dent, à une dépulpation, pour tenter de soulager, le patient étant persuadé de pouvoir identifier la zone ou la dent douloureuse.

On remarque aussi au décours des dossiers que les différentes interventions sont souvent sans amélioration, avec au contraire une augmentation des symptômes.

Les recommandations à suivre pour éviter les pièges diagnostiques

• La douleur doit toujours être prise en considération et la plainte du patient ne doit pas être ignorée.
• Dans le doute, le patient doit être adressé sans tarder à son médecin traitant, et/ou à un centre d’orientation et de traitement de la douleur.
   

Une odontalgie inexpliquée peut quelquefois cacher une pathologie tumorale ou vasculaire qui nécessite une prise en charge rapide et adaptée. Face à des douleurs énigmatiques, une collaboration multidisciplinaire s’impose (médecin traitant, ORL, cardiologue, neurologue, service de la douleur…).
 

Quatre exemples pratiques de pièges diagnostiques

L'erreur de diagnostic : un manquement ?

La responsabilité civile du praticien est une responsabilité pour faute. Pour qu’elle soit mise en cause, le manquement sera évalué en comparaison avec la prise en charge d’un praticien normalement compétent, diligent, dans les mêmes circonstances.

Un diagnostic erroné n’est pas forcement fautif. L’analyse de l’expert portera sur :

• la prise en charge globale du patient,
• le respect de recommandations de bonnes pratiques,
• le respect de l‘obligation de moyens.
   

Toutefois, une prise en charge estimée trop tardive, la répétition d’un diagnostic erroné suivi éventuellement de cascades de soins inutiles sont autant d’éléments qui pourraient  caractériser le manquement.