Erreur de côté en chirurgie orthopédique : responsabilité du chirurgien, même en cas d'urgence dans le service

Pose d'une prothèse totale de hanche à droite alors qu'elle aurait dû être posée à gauche...

Une urgence dans le service ne justifie pas l'erreur de côté du chirurgien !

Le patient victime d’une erreur de côté saisit les juridictions judiciaires en réparation du préjudice subi. Une expertise est ordonnée et conclut à un manquement évident de la part du personnel médical et paramédical dans la prise en charge du patient, matérialisé par une erreur de côté flagrante non récupérée. 

L’expert rappelle que la coxarthrose gauche est inscrite dans les observations médicales du chirurgien et de l’anesthésiste. Il ajoute que ce côté gauche est régulièrement noté dans tous les documents, dont la feuille de surveillance post-interventionnelle et la check-list signée, au terme de l’intervention et non au moment de l’incision, par le chirurgien, l’anesthésiste et la panseuse. 

En ce sens, il retient une faute :

• de la panseuse qui, en l’absence du chirurgien, a badigeonné et installé les champs stériles sur le côté opposé, côté droit ;
• du chirurgien qui a opéré le mauvais côté alors qu’il avait réalisé la mesure radiologique (par calques) avant l’intervention et demandé au patient quel côté opérer (sans réaliser malgré cela qu’il était en train d’opérer le mauvais côté…) ;
• du médecin anesthésiste, qui n'a pas relevé l’erreur de côté pourtant renseignée dans de nombreux documents dont le compte rendu de la consultation d’anesthésie. 
   

Dans leur jugement, les magistrats retiennent un partage de responsabilité entre :

• le chirurgien orthopédique (50%), 
• le médecin anesthésiste (30%), 
• l’établissement de santé, du fait de la faute commise par la panseuse (20%). 
   

S’agissant notamment du chirurgien, les juges rappellent que le fait d’avoir été appelé "en urgence" dans les étages pendant son temps opératoire ne justifie aucunement son erreur de côté lors de la pose de la prothèse totale de hanche…

Etant donné l’état de santé antérieur du patient qui aurait dû être opéré à droite à plus ou moyen terme, le montant de l’indemnisation accordée est relativement faible.

L'erreur de côté ou de site opératoire est un événement indésirable grave évitable qui ne devrait jamais se produire

À partir de son Observatoire du risque médico-juridique en orthopédie et traumatologie, hors rachis, recensant l’ensemble des dossiers ouverts sur la période 2016-2023 et représentant un échantillon de 1 952 réclamations, la MACSF relève 13 dossiers fautifs relatifs à une erreur de côté ou de site opératoire suite à un acte de chirurgie orthopédique : 

• Le membre inférieur est principalement concerné avec 11 dossiers, dont 6 genoux. Le membre supérieur ne concerne que 2 dossiers sur la main.
• Les interventions durant lesquelles des erreurs de côté ou de site opératoire se sont produites sont diverses : arthrodèse (3), arthroscopie (2), ligamentoplastie (2), doigt à ressaut (2), arthroplastie (1), cure d’ongle incarné (1), kystectomie (1) et décompression articulaire par forage comblement (1).
• La responsabilité de nos sociétaires a été retenue dans 11 de ces dossiers et 2 sont en cours avec un rapport d’expertise défavorable, en attente d’un jugement civil. 
• Le principal manquement retenu suite à une erreur de côté ou de site opératoire est la maladresse technique et dans quelques dossiers il peut être retenu un défaut de prise en charge préopératoire. 

Crédit photo : BELMONTE / BSIP