L'importance de la bonne tenue du dossier médical en médecine d'urgence

Une obligation pour le professionnel de santé

• Dans une décision du 22 septembre 1993, la section disciplinaire de l’Ordre des médecins a rappelé que le fait de ne pas tenir un dossier médical pour ses malades est constitutif d’une insuffisance technique et viole l’article 34 du Code de déontologie médicale.
• Dans un arrêt du 14 avril 2016, la Cour de Cassation a retenu le renversement de la charge de la preuve en cas de dossier médical incomplet en la faisant peser, non sur le patient qui sollicitait une indemnisation pour le dommage corporel subi, mais sur le professionnel de santé¹.

Parallèlement, des notes médicales rédigées de façon très sommaire et pour lesquelles le praticien n’a pas pris le soin de recenser toutes les informations recueillies lors de sa prise en charge peuvent engager sa responsabilité au titre d’un manquement dans sa prise en charge, le praticien étant dans l’incapacité de démontrer que sa prise en charge, au moment des faits, était conforme aux données acquises de la science et qu’elle n’a pas participé à l’apparition du dommage.

Dossier médical : un outil qui est le reflet de la qualité de la prise en charge

Ainsi, lors de chaque prise en charge médicale, le praticien doit renseigner les informations recueillies lors de l’interrogatoire du patient, les données précises de son examen clinique et des examens paracliniques auxquels il a eu recours pour étayer son diagnostic.

Le praticien doit également expliquer les orientations diagnostiques et thérapeutiques retenues à travers une argumentation précise en complétant, le cas échéant, par les diagnostics différentiels plausibles.

Chaque décision doit faire l’objet d’une explication claire que les professionnels de santé, qui se succèdent dans la prise en charge du patient, pourront enrichir et faire évoluer dans l’intérêt de la prise en charge du patient.

Une observation médicale bien renseignée et argumentée est souvent le reflet d’un raisonnement et d’une prise en charge médicale de qualité. Outre la mémoire que représente ce document dans l’itinéraire médical du patient, elle atteste de sa qualité.

Plusieurs travaux ont démontré des liens entre l’amélioration de la qualité du dossier patient et la qualité de la prise en charge. Ainsi l’impact sur la qualité de la prise en charge des patients est reconnu².

Traçabilité du dossier médical : un moyen de preuve devant une juridiction 

La traçabilité d’un dossier médical bien tenu et dont la prise en charge est bien argumentée permet, en cas de contentieux, de défendre la position prise par le professionnel de santé ou de minimiser, voire l’exonérer de tout manquement.

Un dossier médical bien tenu renseigne à la fois l’expert judiciaire désigné par le magistrat mais nourrit également le débat lors de la discussion médico-légale avec les conseils des parties, médecins ou avocats.

Lorsqu’une zone d’ombre plane sur le lien d’imputabilité entre la prise en charge du praticien et le dommage, les experts retiennent un manquement qu’ils expriment sous la forme de perte de change d’éviter le dommage. 

L’absence de dossier médical bien renseigné affaiblit la ligne de défense du praticien mis en cause et l’expose à voir sa responsabilité retenue, entièrement ou partiellement.

En cas de dossier médical insuffisamment documenté, des manquements pourraient lui être reprochés. 

Afin d’anticiper toute difficulté sur ce plan, l’importance d’une observation médicale bien renseignée représente un élément de preuve pour démontrer une prise en charge dans les règles de l’art.

Rappelons que cette charge incombe au professionnel de santé et non au demandeur.

Le droit à l'accès au dossier médical 

Les patients ou leurs ayants droit peuvent accéder aux données médicales les concernant afin de faire valoir leurs droits :

• soit dans le cadre d’un recours auprès des tribunaux ou des commissions de conciliation et d’indemnisation (CCI) afin d’apporter la preuve du lien entre un acte de soin, de diagnostic, thérapeutique, de prévention ou de surveillance et le dommage dont ils réclament l’indemnisation ;
• soit pour la mise en œuvre des garanties d’un contrat d’assurance ou encore pour accomplir les formalités en lien avec leur caisse de sécurité sociale ou autres organismes sociaux.