Proches du patient : jusqu'où peuvent-ils intervenir dans la relation de soins ?

Le proche joue un rôle important dans la relation de soins...

Le proche du patient qui l’accompagne lors d’une consultation ou d’une hospitalisation a évidemment un rôle important à jouer : 

• Il peut être un soutien psychologique pour un patient âgé (ou au contraire jeune), angoissé ou diminué.
• Il peut contribuer à faciliter la compréhension des informations données par le soignant ou aider le patient à formuler ses questions, voire poser des questions auxquelles le patient n’aurait pas pensé lui-même.
• Il peut fournir des informations importantes pour la prise en charge, que le patient aurait omises ou qu’il n’aurait pas identifiées comme utiles.
• Il peut contribuer à une bonne observance du traitement ou à un suivi régulier. 

Mais attention : le proche doit rester dans son rôle pendant une consultation et ne pas interférer de manière envahissante dans le dialogue patient-soignant. C’est pourquoi il est important de toujours s’adresser au patient directement, nous y reviendrons.

... Mais le proche n'est pas décideur !

Le principe est clair : un patient majeur et non frappé d’une incapacité juridique est seul décisionnaire en ce qui concerne sa santé, avec un certain nombre de conséquences.

Le secret médical s'impose face aux proches

Le fait d’être conjoint, parent, enfant ou aidant ne donne pas automatiquement un droit d’accès à l’information médicale.

La présence du proche en consultation fait présumer l’accord du patient pour que certains éléments, normalement couverts par le secret, lui soient également communiqués. Mais pour autant, cela n’autorise pas le professionnel à répondre à toutes les questions que ce proche pourrait poser.

Ce peut donc être un exercice difficile de gérer la situation dans ce cas. Il faudra alors tenter de distinguer entre :

• ce que le proche sait déjà et qui peut donner lieu à une confirmation ;
• ce que le proche ignore et que le médecin ne peut révéler.
   

En toutes hypothèses, le soignant doit refuser de donner directement au proche (par exemple, par téléphone, avant ou après la consultation) des éléments couverts par le secret.

Cependant, en cas de diagnostic ou pronostic grave, la famille et les proches peuvent recevoir les informations nécessaires pour leur permettre d’apporter un soutien direct au patient, sauf opposition de celui-ci. Cette information relève du médecin. L’objectif est alors de permettre au proche d’accompagner le patient, mais il ne s’agit pas d’une levée générale du secret médical.

De même, en cas d’urgence, l’entourage peut être consulté et des informations peuvent lui être données, par exception au principe que nous avons détaillé. 

L'information et le consentement appartiennent d'abord au patient

Le patient, même accompagné en consultation, doit rester le premier destinataire de l’information médicale et consentir lui-même aux soins.

Même lorsqu’un proche est très présent ou estime "savoir ce qui est bon" pour le patient, il ne peut pas se substituer à sa volonté. Il est donc déconseillé de privilégier un dialogue essentiellement avec le proche, qui exclurait le patient de la discussion et conduirait à le déposséder de ses prérogatives. 

Personne de confiance, famille, aidant, ami : tous les "proches" ne se valent pas !

Les accompagnants du patient, désignés sous le terme générique de "proches", peuvent en réalité avoir des statuts très divers. S’il s’agit le plus souvent du conjoint, le patient peut aussi être accompagné d’un enfant, d’un frère ou d’une sœur, voire d’un ami et parfois même du voisin qui l’a véhiculé pour se rendre à la consultation !

Parmi ces proches, certains ont un rôle spécifique qu’il est important de connaître pour savoir jusqu’où ils sont autorisés à interférer dans la relation de soins.

La personne de confiance

Tout patient majeur peut désigner une personne de confiance, qui peut être un parent, un proche ou le médecin traitant.

Cette personne a pour rôle de l’accompagner dans ses démarches et d’assister aux entretiens médicaux s’il le souhaite. Dans l’hypothèse où le patient ne serait plus en état d’exprimer sa volonté, la personne de confiance est consultée et apporte son témoignage sur la volonté du patient. 

La personne à prévenir

Il s’agit cette fois de la personne désignée par le patient lors de l’admission dans un établissement de santé, et qui est à prévenir dans le cadre de l’organisation relative à la prise en charge : questions administratives, modalités de sortie, transferts éventuels, décès, etc.

La "personne à prévenir" n’est pas nécessairement la personne de confiance. Il peut par exemple s’agir d’un voisin qui s’est rendu disponible pour accompagner un patient pour une intervention en ambulatoire.

Cette qualité ne confère pas de droits particuliers au regard du secret, de l’information ou du consentement.

Le proche aidant

Le proche aidant est la personne qui apporte son aide régulière et fréquente, à titre non professionnel, à une personne âgée en perte d’autonomie, une personne handicapée ou une personne gravement malade. L’aide apportée doit permettre au patient d’accomplir tout ou partie des actes ou des activités de la vie quotidienne.

Le proche aidant peut être un conjoint, un partenaire de PACS, un concubin, un parent ou allié, mais aussi une personne résidant avec le patient ou entretenant avec lui des liens étroits et stables. Le panel de personnes susceptibles d’être reconnues proches aidants est donc particulièrement large.

Les "proches", sans autre précision

Il s’agit des membres de la famille (hormis les parents pour les patients mineurs, mais ce sujet n’est pas traité ici) et des personnes qui ont une relation de proximité avec le patient, hors de tout lien familial proprement dit. 

Le soignant est tenu au secret professionnel et le patient est seul décisionnaire.

Le proche peut être présent lors de la consultation (toujours, évidemment, avec l’accord du patient) mais il n’a aucun rôle spécifique à jouer.  

FAQ : Comment gérer les situations difficiles avec les proches ?

L’intervention des proches dans la relation de soins est dans la plupart des cas bienveillante et facilitatrice. Mais ce n’est malheureusement pas toujours le cas et il peut arriver que le proche cherche à interférer d’une manière plus insistante ou négative, ce qui peut menacer la relation de soins avec le patient.

Voici quelques conseils si vous être confronté à ce type de situation.